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Potenciales
 El aprovechamiento de la energía hidráulica se ha practicado desde hace siglos. Hoy la energía hidráulica es de mayor significado en comparación al viento, la energía fotovoltaica y colectores solares, en lo que concierne a su eficiencia.
La energía anual expresada en kilovatios-hora (kWh) de una central hidráulica se calcula con un factor de alrededor 5500 horas para la potencia instalada, esta última se expresa en kilovatios. Una central de 320 kW produce por lo tanto alrededor de 1.8 Millones de kilovatios-horas por año. En el suministro de electricidad en la red eléctrica se bonifica en Alemania con 7.6 centimos de Euros por kWh. El factor de cálculo de la producción de energía asciende para instalaciones fotovoltaicas a aproximadamente 1000 horas y para centrales eólicas a 2000 horas. Las centrales nucleares tienen un factor de 7000 horas, el cual sin embargo no considera el inmenso consumo de energía para transporte, disponibilidad de materiales, almacenamiento y sistemas de seguridad de los elementos de combustion.
Con una vida útil de cerca de 80 años la energía hidráulica está muy por encima de la energía eólica (20 años). Incluso una central nuclear tiene una vida útil de 40 años. Nuestro objetivo es desplazar la energía nuclear con el uso de la energía hidráulica.
La relación entre la energía producida durante la vida util de una central y la empleada para la fabricación y/o construcción de dicha central es alrededor de 1,3 en el caso de instalaciones fotovoltaicas, 19 para centrales eólicas y 124 en centrales hidráulicas. Este factor se denomina como factor de cosecha.
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